9 декабря 1903 года в нашем городе, по ходатайству Николаевского биржевого общества и николаевского купечества, было открыто Николаевское коммерческое училище, которому присвоено имя статс-секретаря Сергея Юльевича Витте – выдающегося российского государственного деятеля, министра финансов России, председателя Комитета министров Российской империи. С.Ю.Витте, будучи министром финансов, активно поддерживал идею создания в России самостоятельной системы коммерческого образования. Для размещения училища было построено специальное здание на перекрестке улиц Артиллерийской и Таврической (ныне улица Шевченко).
Николаевское коммерческое училище относилось к разряду семиклассных (не считая приготовительного класса). В год основания училища на обучение было принято 156 учащихся. Было набрано четыре класса: младший и старший – подготовительные, первый и второй – нормальные. Высокая репутация коммерческого училища основывалась на том, что оно давало среднее образование по уровню не ниже реальных училищ. Оно имело лучшую, по сравнению с другими средними учебными заведениями, материальную базу и отличалось хорошим преподаванием языков и специальных дисциплин. Способных учеников, чьи родители не могли платить за обучение, могли освободить от оплаты и даже назначали стипендию. Выпускники училища получали аттестат и звание личного почетного гражданина. Лица, оканчивавшие заведение с золотой или серебряной медалью, получали степень кандидата коммерции. Выпускники училища имели право поступать в вузы коммерческого профиля или высшие технические учебные заведения. В 1909 году состоялся первый выпуск, из числа выпускников золотую медаль получили 14 человек, серебряную – 3.
В списках учащихся приготовительного класса за 1904 год есть фамилия Исаака Бабеля – будущего известного писателя. Это единственный документ, подтверждающий его проживание в Николаеве. В 1905 году И.Э. Бабель с родителями выехал в Одессу, где завершал обучение в Одесском коммерческом училище.
21 августа 2001 года на здании, в котором сейчас находится Николаевская дирекция банка «Аваль» (ул. Артиллерийская, 19), установлена мемориальная доска, из которой проницательно всматривается в николаевцев Исаак Эммануилович Бабель, который десятилетним мальчишкой отворял эти массивные двери коммерческого училища им. Витте. Автор мемориальной доски – скульптор Виктор Макушин.