Хладнокровные красавицы

С лягушкой-квакушкой, персонажем множе­ства сказок, большинство из нас познакомилось еще в раннем детстве. Но не все знают, что эта наша хорошая зна­комая имеет массу близких родственников — тритонов, саламандр, подземных жителей червяг, и многих других.

В древности земноводные, особенно лягуш­ки, олицетворяли жизненную силу. В некоторых восточных сказаниях лягушке отводится важная роль в сотворении мира или в спасении людей от по­топа — это невзрачное существо поднимает землю из бездны вод. У некоторых наро­дов Европы, в том числе и у славян, болота считались обиталищем нечистой силы, а ля­гушки, живущие в болотах во множестве, при­числялись к ее слугам.

Настоящие, а не сказочные земноводные делают людям много добра. Лягушки, жабы и тритоны уничтожают огромное количество вредных насекомых, в том числе комаров и их личинок. В старые времена жабы и лягушки использо­вались в народной медицине, например, лягуша­чьи икра и кожа использовались для заживле­ния ран и переломов. И это не было просто глу­пым суеверием. Сейчас стало известно, что сли­зистая оболочка икринок и кожные выделения лягушек убивают микробов и способствуют вос­становлению поврежденных тканей.

Амфибии бывают не только полезны, но и просто хороши собой. Чистота и яркость окраски многих земноводных радует глаз, а пение — слух. Голоса некоторых квакш, лягу­шек и жаб напоминают звон хрустальных колокольчиков, голоса птиц, мелодичную дробь маленьких ксилофонов. Японцы и китайцы, издавна ценившие красоту живых су­ществ, держат их в домах, наряду с певчими птицами и аквариумными рыбками.

Современная неприязнь к лягушкам и жа­бам — отголосок старых суеверий. Чем еще можно объяснить нелюбовь к этим безвред­ным и беззащитным созданиям? Тем, что они холодные и скользкие? Но ведь и рыбы та­кие же, однако, никакой неприязни у большин­ства людей не вызывают.

Любить или не любить земноводных — личное дело каждого. Но уважения они зас­луживают. Амфибии первыми вышли на не­приветливую древнюю сушу, они дали нача­ло всем остальным наземным позвоночным животным, в том числе и нам с вами. Это живые свидетели истории Земли, они пере­жили изменения климата, неоднократные наступления ледников, возникновение и рас­пад материков, видели расцвет и гибель мно­гих групп животных и растений.